「失業」一般來說，指的是一個人有能力工作而且也願意工作，但是卻找不到工作的情況。 就「失業」產生的因素來說，「失業」可以分為「結構性失業」、「摩擦性失業」和「週期性失業」三種。所謂「結構性失業」，是指生產技術的提升，造成許多勞工沒辦法適應新技術，這些勞工就面臨「結構性失業」問題。「摩擦性失業」是指一個人離開原本的工作，在還沒找到新工作以前的失業。「週期性失業」不是勞工自己的能力不足，而是經濟週期性不景氣時，因為工作機會減少所產生的失業現象。 「失業」的原因不只有一種，所以政府在處理失業問題的時候，也應該依照不同的因素來提出不同的解決方法。